Binnenin je TomTom

De GPS-software en -hardware
Eenvoudig gesteld, bestaat je TomTom uit twee verschillende elementen: de software en de hardware.

Een kleine computer in je apparaat zorgt ervoor dat de software probleemloos wordt uitgevoerd. Afhankelijk van je apparaat, bevindt deze software zich op een SD-kaart of op de harde schijf. De harde schijf zelf kan ongeveer 20 GB aan gegevens opslaan.

Een 'opstartlader' (boot loader) in de computer zoekt op de harde schijf of SD-kaart naar de software en je kaartgegevens. De software wordt vervolgens in het interne RAM-geheugen (64 MB) van je TomTom geladen, waarna de software wordt gestart. Alleen dat deel van de kaart dat je op dat moment nodig hebt, wordt geladen. Wanneer je nagaat dat een IBM personal computer in 1991 uit de voeten kon met slechts 16 MB, begrijp je wat een krachtig apparaat je TomTom eigenlijk is!

Een Linux-systeem in het apparaat zorgt ervoor dat de hardware goed functioneert. De hardware zelf start de GPS- en navigatieapplicatie. De navigatieapplicatie leest vervolgens instellingen die je hebt opgegeven, zoals je voorkeursstem en de laatstgekozen route.





De GPS-module
De GPS-module in je TomTom zorgt ervoor dat het satellietsignaal wordt omgezet in coördinaten zodat je exacte locatie op de kaart kan worden bepaald.

Zodra alles 'in gang is gezet', berekent de GPS-module in je apparaat aan de hand van de ontvangen satellietsignalen waar je zich bevindt. De satellieten verzenden voortdurend signalen en de module pikt de dichtstbijzijnde signalen op.

Zoals je weet, berekent de GPS-module de positie door de afstand tot minstens vier verschillende satellieten te berekenen. Hoewel je TomTom weet wat de afstand tot de satellieten is, kan je exacte locatie pas worden bepaald als bekend is waar de satellieten zich bevinden. En zelfs dan is het nog geen eenvoudig verhaal, aangezien elke satelliet zich voortdurend in een baan rond de aarde beweegt.

Dit laatste probleem wordt verholpen door het feit dat de satellieten GPS-signalen verzenden die zogenaamde 'almanakinformatie' bevatten. Dit is informatie over onder andere de hoogte waarop de satelliet zich bevindt, welke satelliet het is, wat positie van de satelliet is in verhouding tot de andere satellieten, enzovoort. Dankzij deze informatie kan je GPS-module deze signalen omzetten in coördinaten, die vervolgens naar de navigatieapplicatie worden verzonden.

En op dat vlak bewijst je GPS-module zijn waarde. De module bevat een kleine, uiterst gevoelige GPS-chip die zelfs in zeer ontoegankelijke locaties, zoals smalle steegjes, tussen hoge gebouwen en dicht beboste gebieden, de signalen ontvangt en registreert. Dit draagt uiteraard in hoge mate bij aan de nauwkeurigheid en stabiliteit van je TomTom-apparaat.

>>